朝、雨音が響いていた。
予想通りの下り坂天気だが、もう、帰るだけなので気にしない。
ふとスマホのメールをチェックすると。
えええええええ。
飛行機遅延！！！！
昨夜のうちに届いていたメールだが、夜間はスマホを見ないので気付かなかった。
何と、４時間の遅延である。
慌てて、別の便に振り替えようとしたが、時すでに遅し。
そりゃそうだ、昨夜の案内に今朝気づいても、空席が残っているわけもない。
４時間得したと思えばいいや。
そうそう、レンタカーの延長できるか聞いてみないと。
あ、成田空港の駐車場も連絡しなきゃ。
と、にわかにバタバタ。
だが、どこも営業時間には早すぎる。
とにかく、ゆっくり朝ごはんを食べよう。
最後の朝食を堪能して、レンタカーの無料延長もできて。
駐車場も連絡して。
ま、のんびり下道をドライブしよう。
にしても、すごい雨。
それでも、南下するうちに雨足は弱くなって来た。
沖縄には、何度も来ているが、ベタな観光施設へはあまり行かない。
本部には、美ら海水族館やジャングリアがあるのに、興味がない。
高い入場料払って、混雑しているところへ行くのが嫌なのだ。
う〜ん、雨でも遊べるところか。
恩納村に「琉球村」という古民家を移築した施設があった。
雨も小降りになったし、そこへ寄る事にした。
Google先生のいう通りに車を走らせると、大きな看板もなく、車通りも少ない道へ誘導された。
こんな所にあるんかい！？
ちゃんとありました。
ところが何と、入場料が￥2000もする。
古民家見るだけでは、高すぎる。
でも、スルーするのも何だし。
ま、初めての経験として、入ってみよう。
傘をさすほどの雨でないのが、救いだ。
一通り見て回ると、予想以上の残念さが、ぐあんと込み上げてくる。
だから、観光施設は油断ならんのよ。
下調べもしないできた私も、悪いんだけどさ。
と、思っていたら。
館内アナウンスでエイサーのショーが始まると流れた。
あぁ、そういう事なのね。
ま、折角だし、時間もあるから、見てみるか。
しかし、パンフレットさえもらい忘れて、エイサーの会場が何処なのかキョロキョロ。
誘導していた、おねーさんに案内されて、無事入場できた。
そしたら、まぁ。
何処にこんな人がいたんですか？ってくらい満席。
もしかしたら、これがここのメインイベントなの？
と、思う間も無く、ショーが始まった。
最初に島唄のおじさんが笑いを取りつつ、参加型を強要する。
慣れたものである。
次に、民族衣装で伝統舞踊が披露され。
はいはい、こういう感じね。
ざ、観光ショーだわ。
で、いよいよエイサーが始まる。
と、高らかな掛け声と太鼓の音が鳴り響いた。
え！？
その一声で、会場の空気が一瞬で変わったのだ。
沖縄独特の指笛が響き渡る。
マイク、付けてないよね。
いや、そういう問題じゃない。
と、少し混乱。
さっき、会場前で誘導してくれたおねーさんが、エイサーの踊り手で、指笛の主だった。
その姿は、勇ましく、一切の妥協がない。
感動した。
初めての経験である。
誰かの舞台を見て感動するなど、今までなかった。
わずか５分程度のエイサーショーだったが、一瞬も目を離せなかった。
エイサーショーは、一日４回行われていた。
時間は短い。
だが、おそらく毎回、この人は同じように踊るのだろうな。
すごい。
ちなみに、この回の踊り手は３人だったが、他のふたりは、私の目には留まらなかった。
いや〜。エイサーショー見て良かったぁ。
あのまま帰ってたら、ずっと￥2000を後悔したわ。
もう、それ以上の充実感でございます。
そんなこんなで、無事に４時間を使い果たし、帰りの飛行機に乗り込んだ。
雲の上は、夕陽だった。
こうして、３泊４日の沖縄の旅は終わろうとしている。
今回の目的は、今帰仁城跡だけだったが、伊江島へも行けたし、エイサーショーも見られた。
美味しいものも盛り沢山だったし、ハプニングも楽しめた。
行く前は、おばば様の事が気がかりだったが、ちゃんといい子にしてたっぽい。
いつもの日常が始まるのだ。
ふと、伊江島の空港を思い出し調べてみた。
立入禁止区域があったので、米軍の関連施設だろうとは思っていた。
それにしても、あんな小さな島に。
なぜ。
その疑問の答えは、太平洋戦争末期に遡っていた。
伊江島は、城山以外は、平坦な地形である。
その立地を生かし、東洋一の空港を設立する事になった。
しかし、着工から二年経っても完成に至らず、戦況は悪化して、国は破壊命令を下した。
その直後にアメリカ軍が上陸し、その日のうちに飛行場が占拠されてしまう。
そして、たった６日間で日本軍は壊滅。
島民の半数以上も亡くなり、島はアメリカの手に渡った。
破壊された空港は、２日間でアメリカ軍が復旧させ、アメリカの基地となった。
そうである。
日本軍の本営は、城山。そう、タッチューだった。
あそこで、多くの人が命を落とした事になる。
浮かれて城山に登ったけど、そういえば、登り口の拝所を丁寧に掃除してた人がいた。
それは、常日頃行われているのだと思えた。
沖縄には、至る所に祈りの場所がある。
神社でもない、お墓でもない。
不思議な空間であるが、祖先を敬う気持ちがより強いのだと思っていた。
そこには、歴史がある。
改めて、思い知った。
沖縄でなくとも、戦いの犠牲になった人たちは大勢いる。
ひとつずつ拾い上げていたら、キリがない。
だが。
南国のゆるい空気に飲み込まれて、浮かれてばかりでは、申し訳ない気がする。
島の１/３を占有されたままの伊江島を知っていたら。
また違った訪問になった気がした。
城山の土産店で買ったピーナッツ菓子を頬張りながら、しみじみと思った。
これがめちゃ美味い。
さて、これで2026年沖縄の旅行記は終了となる。
いつの間にやら、三春の滝桜は、満開を超えた。
